On part pour une petite rando matinale glissante (il a plu toute la nuit) dans les gorges de Mangamuka. La végétation épaisse nous cache la luminosité, c’est une vraie jungle !

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En reprenant la route, on voit des arcs-en-ciel toute les 5 minutes… Le vent est très fort, du coup la pluie et le soleil jouent à cache-cache. Les virages serrés s’enchaînent, les envies de vomir aussi, enfin juste pour moi parce que j’ai le nez sur la carte et Seth doit s’entraîner secrètement pour un rallye.

On fait une pause dans une station essence (où il y a toujours quelqu’un pour vous remplir le réservoir) et on a faillit finir notre périple ici. L’employée à la pompe a confondu « essence » et « diesel ». On a vu de justesse qu’elle faisait erreur.

Quand on arrive près de la côte Est à Opononi, le vent est tellement fort que Giga-pudding gigote dans tous les sens. On sort en ressentir les effets. On pourrait presque s’envoler. En ouvrant nos manteaux, le vent porte le poids de nos corps.

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On se dirige vers la Waipua Forest, une énorme forêt de Kauris protégée par les maoris. Certains arbres font 60 mètres de haut et on plus de 1000 ans. Le plus vieux des arbres est appelé « Tane Mahuta » (le père de la forêt). Il a près de 2000 ans et force le respect de par sa taille.

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Pour protéger cette végétation particulière, les chemins sont bien balisés. Les racines de ces arbres sont très fragiles et marcher dessus pourrait altérer la survie des plus anciens.

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On mangera dans notre van sur un lookout (où on ne profitera pas du tout de la vue à cause du temps pourri qui nous donne une visibilité nulle). On continue vers le Sud en traversant plusieurs petits villages et beaucoup de collines pleines de moutons.

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On fait un arrêt à
Ruawai, près de la Wairoa River où on s’arrêtera pour passer la nuit. Le petit port est super mignon et le vent souffle encore très fort…

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Il y a quelques maisons abandonnées, alors on en profite pour les explorer…

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Un vieux néo-zélandais sympathique sera notre voisin pour la nuit. On ne dormira presque pas à cause d’une tempête qui nous fera une belle frayeur nocturne, nous forçant à nous déplacer à plusieurs reprises selon le sens du vent pour ne pas s’envoler.

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