L‘ile Notre Dame est une île artificielle sur le fleuve St Laurent à Montréal. Elle a été créée en même temps que l’île Ste-Hélène à l’occasion de l’exposition universelle de 1967. Comment ? En utilisant plusieurs millions de tonnes de terre qui avait été retirée du sol pour la construction du métro !

Que faire sur l’ile Notre Dame à Montréal ?

En 1967,  pour l’exposition universelle, c’est là que se trouvait la plupart des pavillons et des aménagements.

plan expo67

Sur place on peut encore tomber sur des vestiges de cette époque :  structures, pavillons et sculptures contemporaines… Le pavillon de la France est d’ailleurs encore là ! Il a été transformé en Casino. Bref, si on aime l’architecture, découvrir cette île est un vrai plaisir.

casino montréal

La pavillon de la France

 

plan ile notre dame

pont victoria

Côté insolite, on trouve aussi de nombreuses  installations sportives sur l’ile Notre Dame. À la fin des années 70, un circuit de Formule 1 y a été installé : le circuit Gilles Villeneuve. C’est ici qu’a lieu tous les ans le Grand Prix du Canada. Le reste de l’année le circuit reste ouvert à tous : automobilistes, cyclistes, coureurs… L’occasion pour nous d’user nos vélos en tentant de battre des records de vitesse !

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En hiver, le circuit n’est pas vraiment déneigé, donc à moins d’avoir des pneus à clous, l’expédition est plus compliquée… La police y propose des stages de conduite sur glace.

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La ville de Montréal a aussi aménagé un immense bassin pour faire de l’aviron sur l’ile Notre Dame (pour les JO de 1976). C’est le plus grand d’Amérique du Nord ! Le petit chemin qui le longe offre une très belle vue sur l’île Sainte Hélène. En été on peut observer les sportifs s’y entraîner, en hiver on est seul au monde. C’est parfait pour une randonnée dans la poudreuse en ski de fond ou en raquette !

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Kilomètre zéro au départ du bassin d’aviron

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Vue sur l’île Sainte-Hélène

De Juin à Septembre, les montréalais aiment se retrouver sur la plage de l’île pour se baigner, faire du beach-volley ou des activités nautiques (paddleboard, bateau, wakeboard…). Mais l’entrée est payante (9$), donc on a observé ça de loin…

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Pour nous le vrai trésor de l’ile Notre Dame réside dans ses jardins, il y en a plus de 25 hectares. On s’y retrouve complètement coupé du bruit de la ville et en symbiose avec la nature. On oscille entre les marais, forêts, chenaux et chemins balisés. La flore est étonnante grâce au micro-climat de l’île et au travail des jardiniers. C’est parfait pour les amoureux de la randonnée et de la faune ! En été on y croise des marmottes curieuses et des oies sauvages, en hiver des piverts et des mésanges à tête noire.
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Dès décembre, les petits lacs sont glacés et recouverts de neige. On avait pas pris nos patins donc on s’est contenté de les traverser à pieds. Montée d’adrénaline garantie ! On a eu de la chance, la glace n’a pas cédé.

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Sur le versant Ouest de l’île, on a une vue panoramique sur le centre de Montréal et le fleuve St Laurent. C’est l’un des meilleurs endroits pour observer le soleil se coucher sur la ville.

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Sur la route du retour, rien ne vous empêche d’aller explorer l’île Sainte Hélène (on en avait parlé ici et ici) et d’observer les rapides du fleuve St Laurent.

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NB : Les photos de cet article ont toutes été prises avec nos vieux smartphones, donc la qualité n’est pas forcément au rendez-vous. Ceux qui nous suivent sur Instagram auront peut-être reconnu certains clichés :)

Information pratique

Ile Notre Dame – Métro station Jean Drapeau – Gratuit

Site internet

Envie d’organiser un séjour au Canada et découvrir l’Ile Notre Dame? Pour vous inspirer, n’hésitez pas à lire nos récits sur le Canada.