On arrive à Dawson City

Après avoir passé quelques jours à Whitehorse, la capitale du Yukon, il était temps pour nous de nous mettre en route vers notre destination finale, Dawson City.

540km et environ 6h de covoiturage nous attendent. Nous avons la surprise de découvrir que notre chauffeur du jour est un français installé à Dawson depuis 6 ans. Il descendait quelques jours à « la capitale » pour se réapprovisionner en matériel et en nourriture, son 4×4 est plein à craquer!

Pendant tout le trajet il nous apprend un tas de choses sur le Yukon… tantôt rassurant, tantôt inquiétant.

Nous faisons un premier arrêt aux rapides de Five Fingers où de nombreuses personnes sont mortes lors de la ruée vers l’or.

Quelques heures plus tard, nous arrivons enfin à Dawson City, il fait bientôt nuit et il fait gris. A ce moment de l’année la neige fond et transforme la ville (donc les rues ne sont pas pavées) en un véritable bain de boue. Nous ne découvrons pas Dawson sous son meilleur jour, tout est marron et on patauge dans la gadoue… Si bien qu’après avoir pris possession de notre chambre d’hôtel nous n’avons même pas eu le courage de ressortir nous promener. Nous avons préféré nous reposer et consacrer notre première journée à son exploration.

Le lendemain matin, après un petit dej’ rapide c’est une tempête de neige qui nous attend! Décidément, Dawson nous en fait déjà voir de toutes les couleurs, hier marron, aujourd’hui blanc! Vivement que le vert et bleu arrivent!

La visibilité est mauvaise, les flocons nous fouettent le visage, on a encore et toujours froid… en même temps en venant se fourrer à de telles latitudes, on le cherche un peu.

Ici la moto-neige est un moyen de locomotion comme un autre, c’est la mobylette du coin quoi! Elles sont garées un peu partout en ville, ok on est vraiment dans le Nord là. Rien à voir avec les moto-neige puissantes qu’on voit dans les stations de ski, ce sont de vieux modèles sans âge et rafistolés!

Nous longeons la Yukon river qui borde la ville, en marchant dos au vent et à la neige qui commence déjà à s’estomper.

Après quelques dizaines de minute de marche, nous arrivons déjà à la sortie de la ville… Il faut dire que la ville fait seulement 2km de long! On a très vite fait le tour, et dire que nous trouvions Whitehorse minuscule!

Nous apercevons un petit passage entre les arbres qui semble mener sur la rivière gelée. On n’ose pas trop s’aventurer, on hésite… jusqu’à voir un 4×4 sortir de nulle-part et rouler sur la glace au beau milieu de la rivière! Ok, on peut surement y aller à pied!

En même temps que nous marchons, nous remarquons des empreintes fraiches dans la glace. La personne qui est passée là a du se faire une petite frayeur parce qu’il semble qu’elle se soit bien enfoncée sur quelques mètres pour finalement changer de chemin. Voilà une bonne mise en garde et un rappel qu’il faut tout de même faire attention. Ça serait dommage de mourir frigorifié/noyé dès le premier jour ici, c’est beaucoup plus fun de se faire attaquer par un grizzly cet été!

Même si la glace sous nos pieds est là depuis 6 mois et doit faire 50cm d’épaisseur on n’est pas tranquilles et on rebrousse chemin en passant par la ville. La tempête est vite passée et nous pouvons découvrir plus en détail l’architecture de la ville. C’est un petit voyage dans le temps. On se croirait presque à l’époque du gold rush (même si au tout début, les chercheurs d’or vivaient à l’arrache dans des tentes ou des cabanes en bois).

Peu importe où nous soyons dans la ville et dans quelle direction on regarde, on voit le bout de la ville, délimitée par les montagnes qui l’entoure, c’est vraiment petit.

Dawson compte de nombreuses églises, dont certaines très vieilles, comme la St Andrew’s Church, érigée en 1901! Elle est en état de ruine et penche dangereusement mais c’est un des bâtiments emblématiques de la ville qui a du être témoin d’un tas de choses depuis tant d’années.

Moins glorieux, on croise de nombreux bâtiments en très mauvais état qui semblent avoir survécu depuis la ruée vers l’or. Là encore on ne peut s’empêcher de penser à tous les prospecteurs qui sont passé devant ou dans ce bâtiment.

Après nous être débrouillés pour manger (notre chambre d’hôtel ne dispose que d’un lavabo et nous avons accès à un micro-ondes dans le hall) nous ressortons nous promener, la neige et le brouillard ont laissé place à un ciel dégagé, nous permettant ainsi de découvrir la vallée et la Yukon river sous un meilleur jour! Pourvu que ça dure !